Como guardar café em grãos e moído: pote, lugar e quanto tempo dura

Guarde o café num pote bem fechado, longe da luz, do calor e da umidade, em temperatura ambiente, dentro de um armário. A geladeira não é um bom lugar, e o freezer só ajuda para estoques grandes, separados em porções. Depois de aberto, o café em grãos costuma manter o melhor do aroma por três a quatro semanas, e o moído por uma a duas. Abaixo estão os detalhes: que pote usar, onde deixar, o que fazer com o freezer e como saber se o café já passou do ponto.

Os inimigos do café

Depois da torra, o café começa a perder aroma aos poucos. Quatro fatores aceleram esse processo:

• Ar. O oxigênio oxida os óleos e os compostos aromáticos. É o principal motivo de o café ficar com gosto chapado.
• Luz. A luz, principalmente a do sol, acelera a degradação. Pote transparente na bancada é o cenário clássico de café envelhecendo rápido.
• Calor. Temperatura alta acelera todas as reações. Perto do fogão, do forno ou da cafeteira, o café perde aroma mais depressa.
• Umidade. O café absorve a umidade do ar com facilidade, e junto com ela vêm os cheiros da cozinha.

Guardar bem é, basicamente, manter o café longe desses quatro.

Quanto tempo o café dura depois de aberto?

Esses prazos são de qualidade, não de segurança. Passado esse tempo, o café continua próprio para consumo dentro da validade, mas com menos perfume e doçura.

Qual pote usar para guardar café?

Um bom pote para café tem quatro características:

1. Vedação de verdade. Tampa com borracha ou silicone, que não deixa o ar entrar.
2. Proteção contra a luz. Pote opaco, ou pote transparente guardado dentro do armário.
3. Tamanho certo. Quanto mais espaço vazio no pote, mais ar em contato com o café. Um pote do tamanho do pacote é melhor do que um enorme pela metade.
4. Limpo e seco. Qualquer resto de água ou de cheiro passa para o café. Lave, seque bem e só depois encha.

O kit de potes herméticos tem vedação e três tamanhos de pote, de 450 ml, 950 ml e 2000 ml, todos com a mesma largura, o que facilita empilhar no armário. Ele vem em versões de 7, 10 ou 12 peças. Os potes são transparentes, então o lugar deles é dentro do armário ou da despensa. Como referência de tamanho, um pacote de 250 g de café em grãos ocupa algo em torno de 600 a 700 ml: o pote de 950 ml comporta com folga, e o de 450 ml é bom para a porção da semana.

Outra opção, para um café só, é o Pote Hermético Bahia Oxford tem 900 ml, é de vidro borossilicato e tem tampa de fibra de bambu com acabamento em silicone. Também é transparente, então vale a mesma regra do armário.

Um pote para a semana, o resto fechado

Uma estratégia simples reduz bastante o contato com o ar: separe num pote pequeno o café que você vai usar na semana e mantenha o restante fechado, no pacote ou num pote maior. Assim, o estoque principal quase não é aberto.

E a embalagem original?

Pode guardar o café nela, desde que feche bem. Antes de fechar, aperte o pacote para tirar o ar. Se o fecho da embalagem não segura, um prendedor de vedação resolve: o ZiClips é feito para vedar embalagens flexíveis e impede a entrada de ar depois de fechado. Vale ter um para cada café aberto.

Onde guardar na cozinha

Bons lugares:

• Armário fechado, longe do fogão e do forno.
• Despensa, em prateleira seca.
• Gaveta que não fica perto de fonte de calor.

Lugares a evitar:

• Em cima da geladeira, onde o calor do motor sobe.
• Ao lado do fogão, do forno, da cafeteira ou da chaleira.
• Bancada que pega sol.
• Perto da pia, por causa da umidade.
• Ao lado de temperos e produtos de cheiro forte.

Geladeira e freezer: o que é mito e o que funciona

Geladeira: não. Ela é úmida e cheia de cheiros, e o café absorve os dois. Pior: cada vez que o pote sai da geladeira, o café frio condensa a umidade do ar, e essa água acelera a perda de aroma. É o lugar que mais envelhece o café, ao contrário do que muita gente pensa.

Freezer: só para estoque, e com regras. Se você comprou mais café do que consome em um mês, o freezer pode ajudar a preservar o excedente:

1. Divida em porções de uma semana, em embalagens bem vedadas e com o mínimo de ar.
2. Tire do freezer só a porção que vai usar e deixe descongelar fechada, até chegar à temperatura ambiente, antes de abrir. Isso evita a condensação.
3. Não volte com o café para o freezer. Congelar e descongelar várias vezes estraga o que você quis preservar.

O pacote do dia a dia fica melhor no armário. O freezer é para o estoque que ainda vai demorar a ser aberto.

Café moído pede mais cuidado

O café moído tem muito mais superfície em contato com o ar, por isso perde aroma mais rápido. Algumas adaptações ajudam:

• Compre pacotes menores, que acabem em uma ou duas semanas.
• Feche a embalagem logo depois de cada uso, sem deixar aberta enquanto prepara o café.
• Use um pote pequeno, que fique quase cheio.

Se você toma café todo dia e quer o máximo de aroma, comprar em grãos e moer na hora faz diferença, e um moedor manual simples já resolve. O Hario Slim, por exemplo, é compacto e mói 24 g por vez, o suficiente para uma ou duas xícaras. A comparação completa está em café em grãos ou moído, e os modelos de moedor em como escolher moedor de café.

Como saber se o café perdeu o frescor

• O aroma ao abrir o pote está fraco. Café fresco perfuma o ambiente.
• O pó não estufa no coador. Na pré-infusão, o café fresco cresce e borbulha porque ainda tem gás carbônico. Café velho só molha.
• A xícara está sem doçura, com gosto chapado ou de papelão.
• Cheiro de ranço. Os óleos oxidados aparecem principalmente nos cafés de torra escura, que têm mais óleo na superfície do grão.
• No espresso, quase não forma crema.

Café que perdeu parte do aroma ainda pode ser aproveitado em bebidas com leite ou em receitas, como bolos e sobremesas.

Dicas para comprar sem desperdiçar

• Compre a quantidade que você consome em até quatro semanas, se for em grãos, e em até duas, se for moído.
• Os cafés da linha da Casa de Grãos vêm em pacotes de 250 g, 500 g e 1 kg, em grãos ou moídos. Para quem toma pouco, o de 250 g é o mais indicado.
• Cafés de torras mais escuras, que têm mais óleo na superfície, merecem atenção redobrada com o ar depois de abertos. O Café Reserva, de torra média escura com notas de nozes, cacau e frutas secas, e o Café Catuaí Vermelho, também de torra média escura, com chocolate, castanhas e rapadura, são bons exemplos de cafés que valem um pote bem vedado. O guia de torra clara, média ou escura explica as diferenças.

Se você toma café só de vez em quando e o pacote aberto sempre perde o aroma antes de acabar, as porções individuais podem fazer mais sentido: compare em cápsulas, sachês ou drip.